Introduction : La Blockchain.

Depuis quelques années, la Blockchain est partout, certains parlent d’une technologie allant révolutionner la société, d’autres, plus sceptiques mettent en garde face à cette nouvelle « bulle spéculative ». Eclairage sur ce concept.

En 2008, une personne ou un groupe de personnes créent le livre blanc du Bitcoin sous le pseudo de Satoshi Nakamoto. En 2009 la technologie est implémentée, le premier bloc de la Blockchain de Bitcoin est né contant le message « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks. », le titre du magazine The Times du même jour. Aujourd’hui encore, l’identité de Satoshi Nakamoto reste inconnue.

La blockchain est une grande base de données digitale. Les mots-clés caractérisant cette technologie sont de manière non exhaustive : collaboration, immuabilité, sécurité.

L’aspect fascinant est que n’importe qui peut voir les données, mais ne peut pas les corrompre.

Comment fonctionne la technologie Blockchain ?

La Blockchain est une combinaison de trois technologies de pointe :

• Les clés cryptographiques
• Un réseau peer-to-peer constituant ce que l’on peut appeler un grand livre partagé (ledger)
• Un moyen de calcul, pour stocker les transactions et les enregistrements du réseau.

 Les clés cryptographiques se composent de deux clés : la clé privée et la clé publique. Ces clés permettent d’effectuer des transactions réussies entre deux parties. Chaque individu possède ces deux clés, qu’il utilise pour produire une référence d’identité numérique sécurisée. Cette identité sécurisée est l’aspect le plus important de la technologie Blockchain. Dans le monde des crypto-monnaies, cette identité est appelée « signature numérique » et est utilisée pour autoriser et contrôler les transactions.

La signature numérique est fusionnée avec le réseau peer-to-peer ; un grand nombre d’utilisateurs qui font office d’autorités utilisent la signature numérique afin de parvenir à un consensus sur les transactions, entre autres.  Chaque transaction est certifiée par une vérification mathématique. En résumé, les utilisateurs de Blockchain utilisent des clés cryptographiques pour effectuer différents types d’interactions numériques sur le réseau pair-à-pair.

Pourquoi un tel engouement autour de la Blockchain ?

L’économie entière est aujourd’hui fondée sur des transactions et stockage d’informations (monétaires par exemple). Au fil des évolutions technologiques, l’économie génère de plus en plus de données (nous parlons aujourd’hui de Big Data). Pour les entreprises par exemple, l’enregistrement de ces données et transactions est crucial. Souvent, ces informations sont traitées en interne ou passent par un tiers, comme des courtiers, des banquiers ou des avocats, ce qui augmente le temps, les coûts.

La promesse de la Blockchain est d’éviter l’intervention de ces « middle man » et ainsi faciliter le mouvement plus rapide et sécurisé de la transaction.

 La Blockchain est une technologie pouvant être appliquée à tous les secteurs d’activité utilisant de la data, tels que la finance, la chaîne d’approvisionnement, la fabrication, l’immobilier, la politique etc.

Cryptage par hachage.

La technologie Blockchain utilise le cryptage par hachage pour sécuriser les données, en s’appuyant principalement sur l’algorithme SHA256 pour sécuriser les informations. L’adresse de l’expéditeur (clé publique), l’adresse du destinataire, la transaction et les détails de sa clé privée sont transmis via l’algorithme SHA256. Les informations cryptées, appelées cryptage par hachage, sont transmises à travers le monde et ajoutées à la Blockchain après vérification. L’algorithme SHA256 rend presque impossible le piratage du chiffrement par hachage, ce qui simplifie l’authentification de l’expéditeur et du destinataire.

Quelles sont les caractéristiques de la Blockchain ?

Hautement sécurisé

La blockchain utilise une fonction de signature numérique pour effectuer des transactions ce qui rend impossible la corruption ou la modification des données. On dit que les données inscrites sur une blockchain sont immuables.

Système décentralisé

 Traditionnellement, les transactions nécessitent l’approbation d’autorités de régulation telles qu’un gouvernement ou une banque. Cependant, avec la Blockchain, les transactions sont effectuées avec le consensus mutuel des utilisateurs (51% des acteurs de la blockchain), ce qui permet des transactions plus fluides, plus sûres et plus rapides.

 Automatisation

 Via la blockchain Ethereum et des « smart contracts » ou « contrats intelligents », il est possible d’automatiser des actions, des événements et des paiements lorsque des critères de déclenchement sont remplis.

 Preuve de travail

 Dans une Blockchain, chaque bloc est composé de 4 en-têtes principaux.

• Previous Hash : Cette adresse de hachage permet de localiser le bloc précédent.
• Détails de la transaction : Détails de la transaction qui doivent avoir lieu.
• Nonce : Un nombre arbitraire donné en cryptographie pour différencier l’adresse de hachage du bloc.
• Adresse de hachage du bloc : Tous les éléments ci-dessus (c’est-à-dire le hachage précédent, les détails de la transaction et le nonce) sont transmis par un algorithme de hachage. Il en résulte une sortie contenant une valeur de 256 bits et 64 caractères, appelée « adresse de hachage » unique. Par conséquent, on l’appelle le hachage du bloc.

 Il existe plusieurs types de consensus autour de la Blockchain autre que le POW. La POW est aujourd’hui le plus largement utilisé mais également très controversés notamment par son impact environnemental. Vous pouvez découvrir d’autres « Proof of » via l’article suivant : « Analysis of the main consensus protocols of blockchain », ShijieZhanga Jong-HyoukLee, The ICT Express journal.

Minage

Dans la technologie Blockchain, le processus d’ajout de détails transactionnels au grand livre numérique/public actuel est appelé « minage ». Les mineurs de blockchain tentent de résoudre une énigme mathématique, appelée « preuve de travail ». Celui qui le résout en premier reçoit une récompense. C’est cette récompense qui a permis à de nos nombreux mineurs de se rémunérer pendant plusieurs années. Au fur et à mesure que la Blockchain et le Bitcoin ont pris de l’ampleur, il est devenu impossible de miner avec un simple ordinateur. Le minage est désormais effectué par des « fermes de serveurs ». Bien que ce terme soit associé au bitcoin, il est également utilisé pour désigner d’autres technologies Blockchain. Le minage consiste à générer le hachage d’un bloc de transaction, qui est difficile à falsifier, garantissant ainsi la sécurité de l’ensemble de la blockchain sans avoir besoin d’un système central.

Quelles sont les implications de la technologie Blockchain ?

Le bitcoin, l’application principale de Blockchain et la raison même pour laquelle la technologie a été développée en premier lieu. La monnaie numérique a permis de fournir des microcrédits et des micropaiements à des personnes dont la situation économique était loin d’être idéale, introduisant ainsi un nouveau souffle dans l’économie mondiale.

 L’impact majeur suivant concerne le concept de CONFIANCE, en particulier dans le domaine des transactions internationales. Auparavant, des avocats étaient engagés pour combler le fossé de la confiance entre deux parties différentes, mais cela prenait beaucoup de temps et d’argent. L’introduction des crypto-monnaies a radicalement changé l’équation de la confiance. De nombreuses organisations sont situées dans des zones où les ressources sont rares et où la corruption est répandue. Dans de tels cas, la Blockchain rend un avantage significatif à ces personnes et organisations touchées, en leur permettant d’échapper aux astuces d’intermédiaires tiers peu fiables.

Dans le domaine de la politique, la Blockchain est étudiée par une organisation appelée Follow My Vote notamment, qui tente de lutter contre la fraude électorale dans les urnes.

L’avènement de l’Internet des objets (IoT) a libéré pléthore de machines intelligentes qui transfèrent des données sur Internet sans qu’aucune interaction humaine ne soit nécessaire. De même, la technologie est même utilisée pour des services publics tels que la collecte des ordures, les transports et la gestion du trafic. Ainsi, dans le monde de l’Internet des objets, vous pouvez établir des contrats intelligents et permettre aux objets intelligents d’effectuer les tâches énumérées, ce qui supprime la nécessité d’une intervention humaine.

Conclusion

La blockchain continue de prendre de l’ampleur et de gagner de nouveaux champs d’application. Cependant la technologie en est encore à ses débuts et doit encore faire ses preuves. Outre les challenges techniques, la Blockchain doit désormais être adoptée par la société (théorie du comportement planifié (TCP) (Ajzen, 1991), le modèle d’acceptation des technologies (TAM) (Davis, 1986)) pour pouvoir se développer de manière pérenne.